กิจกรรมของมนุษย์
ทำให้สัตว์ในนิวซีแลนด์หมดไปมาก ให้เป็นอุทาหรณ์. 20รับ100 The Lost World of the Moa: ชีวิตก่อนประวัติศาสตร์ของนิวซีแลนด์
เทรเวอร์ เอช เวิร์ทตี้ &Richard N. Holdaway
สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอินเดียน่า: 2002. 718 หน้า $89.95, £57
เก้าสิบปีที่แล้ว Urupeni Puhara หัวหน้าเผ่าเมารีที่ไม่ใช่ชาวเมารีกล่าวว่า ‘te kura’ (‘นกสีแดง’) ไม่ใช่ ‘moa’ เป็นชื่อบรรพบุรุษของเขาสำหรับนกที่ยิ่งใหญ่ของประเทศ ‘โมอา’ หมายถึงไก่ และการประยุกต์ใช้มันเป็นความผิดพลาดของชาววิกตอเรียที่พบกระดูกยักษ์เป็นครั้งแรก ทั้งเขาและปู่ไม่เคยเห็นนก ไข่ หรือรอยเท้าของนก เขาได้ยินเรื่องเล่าว่านกตัวนั้นอาศัยอยู่ทั่วเกาะเหนือ แต่มันหายไป “หลังจากการมาของทามาเทีย” ผู้จุดไฟเผาแผ่นดิน
หนังสือเล่มนี้อธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับเรื่องราวเหล่านี้อย่างละเอียด โดยบันทึกรายละเอียดพิเศษเกี่ยวกับสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับชะตากรรมของสัตว์และภูมิประเทศของนิวซีแลนด์ ทั้งก่อนและระหว่างการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ครั้งแรกเมื่อ 700 ปีก่อน แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงในระดับภูมิภาคในการกระจายพันธุ์ของนิวซีแลนด์ที่ปลาย Pleistocene แต่ก็ไม่มีการสูญพันธุ์จนกว่าจะมีการสัมผัสครั้งแรก จากนั้น อาวุธที่มีเทคโนโลยียุคหินจำกัด (ไม่มีธนูหรือหอกเฉพาะ แต่มีไฟ) ทามาเทียและกลุ่มผู้ตั้งถิ่นฐานของเขาได้เผาป่าอย่างกว้างขวางและกำจัดนกกว่า 60 สายพันธุ์ที่ไม่พบที่อื่นบนโลก เราไม่รู้แม้แต่ชื่อนกเหล่านี้
กระดูก Moa แจ้งการโต้วาทีในศตวรรษที่สิบเก้าเช่นเดียวกับการโต้วาทีสมัยใหม่ มิชชันนารีคนหนึ่งส่งกระดูกไปอังกฤษ ซึ่งริชาร์ด โอเว่นเขียนเกี่ยวกับกระดูกเหล่านี้ในปี 1840 ขณะนั้นการสูญพันธุ์เป็นแนวคิดที่ค่อนข้างใหม่ การปฏิเสธพระคัมภีร์ที่ต้องใช้น้ำท่วมและการสร้างสรรค์หลายหลาก หรือความหวังที่จะพบสิ่งมีชีวิตชนิดนี้อยู่ที่ไหนสักแห่ง โมอามีขนาดใหญ่มากจนยากที่จะพลาด และการตายของพวกเขาก็เป็นประเด็นที่ถกเถียงกันมาก บางคนตำหนิการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และคนอื่น ๆ รู้สึกว่าโมอาอยู่ในลักษณะที่อธิบายไม่ได้ แต่สุดท้ายก็เสื่อมถอยลงก่อนที่มนุษย์จะมาถึง
บทที่ดีที่สุดของหนังสือเล่มนี้คือบทสุดท้ายที่ค่อนข้างสั้น สรุปข้อดีของทางเลือกเหล่านี้พร้อมรายละเอียด 500 หน้าในมือ สมมติฐาน ‘ขั้วลดลง’ ตกอยู่ที่หลักฐานที่เพิ่มขึ้นว่าโมอายังคงอยู่จนกว่าจะมีการสัมผัสครั้งแรก แต่โดยทั่วไปแล้วจะไม่เป็นไปตามหลักวิทยาศาสตร์ สมมติฐานระบุว่าสปีชีส์ที่สูญเสียไปนั้นมีข้อบกพร่องอย่างใด แต่ก็ไม่ได้อธิบายข้อบกพร่องเหล่านั้นและไม่ได้คาดการณ์ว่าสปีชีส์ใดจะเป็นต่อไป
สมมติฐาน ‘การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ’
กลายเป็นเรื่องที่ไม่น่าเชื่อมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากวิธีการที่แม่นยำยิ่งขึ้นกำหนดวันสูญพันธุ์ ในช่วง 700 ปีที่ผ่านมา ภูมิอากาศของนิวซีแลนด์เปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย การเปลี่ยนแปลงก่อนหน้านี้มีความสำคัญ แต่ไม่ก่อให้เกิดการสูญพันธุ์ หลักฐานที่แสดงว่านกถูกฆ่าเพื่อเป็นอาหารนั้นมีมากมายจนกระดูกจากแหล่งโบราณคดีบางแห่งถูกลากออกจากรถบรรทุกเพื่อใช้ทำปุ๋ย หลักฐานที่ชัดเจนที่สุดคือการตั้งถิ่นฐานในระยะแรกเท่านั้นที่มีกระดูกโมอา กระดูก Moa นั้น “หายากจนไม่มี” ในอาหารของอดีตนักล่า moa ภายในศตวรรษหลังจากการตั้งถิ่นฐานครั้งแรก
การล่าสัตว์ไม่ใช่กลไกเดียวที่เกี่ยวข้อง หนูที่แนะนำอาจกำจัดนกทำรังบนพื้นดินจำนวนมาก รวมทั้งนกทะเลด้วย นกทะเลหลายชนิดสูญพันธุ์หลังจากการสัมผัสครั้งแรก โดยให้สมมติฐานเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นภาระหน้าที่ในการอธิบายเกี่ยวกับทะเลเช่นกันคือการเปลี่ยนแปลงบนบก ตามตำนานของชาวเมารีและวันที่เรดิโอคาร์บอนยืนยัน ไฟได้เปลี่ยนภูมิทัศน์อย่างรวดเร็วและกว้างขวาง พวกเขาอาจทำลายพืชพรรณธรรมชาติของเกาะใต้ครึ่งหนึ่ง แต่กลุ่มของทามาเทียเป็นเพียงคลื่นลูกแรกของมนุษย์ที่เข้ามาตั้งถิ่นฐาน หลังจากการจัดทำแผนที่ของเกาะ James Cook การติดต่อกับชาวยุโรปได้เปลี่ยนแหล่งที่อยู่อาศัยของเกาะและลดความหลากหลายลง
ผลที่ตามมาของการติดต่อทั้งสองคือการสูญเสีย 41% ของสายพันธุ์นกประจำถิ่นของเกาะ นกในเกาะเหนือประมาณ 49 สายพันธุ์ (51%) ได้หายไปพร้อมกับ 53 สายพันธุ์ (47%) ของนกในเกาะใต้ และอีก 30 สายพันธุ์ใกล้สูญพันธุ์ ซึ่งส่วนใหญ่อยู่รอดได้ด้วยการจัดการที่คล่องแคล่วและมีราคาแพง สัตว์ต่างๆ ของนิวซีแลนด์มีชีวิตรอดและรอดมาได้เช่นเดียวกัน เพราะเกาะเล็กๆ นอกชายฝั่งเป็นที่หลบภัยสุดท้ายสำหรับสัตว์หลายชนิด 20รับ100
