Ray Johnston ใช้ชีวิตในฝัน
อันที่จริง เขาใช้ชีวิตตามความฝันที่เฉพาะเจาะจงมากตั้งแต่เขาอายุ 9 ขวบเติบโตขึ้นมาในเมืองมอนต์กอเมอรี รัฐแอละแบมา จอห์นสตันมักจะแก่แดดอยู่เสมอ โดยเขียนอัตชีวประวัติหน้าเดียวในวัยนั้นที่มาร์ธาแม่ของเขายังคงเก็บไว้ เขาให้คะแนนชีวิตของเขาเป็น “ประมาณบวกบวก” ก่อนที่จะทำนายอนาคตของเขาด้วยบรรทัดสุดท้าย โดยขีดเส้นใต้กระดาษว่า “ความฝันของฉันคือเล่นบาสเก็ตบอลอาชีพ”
และเพื่อให้ชัดเจนว่าเขาไม่ได้ยุ่ง เขาลงท้ายด้วยตัวพิมพ์ใหญ่ทั้งหมด: “ฉันจะ”
สิ่งที่จะตามมาในชีวิตของ Ray Johnston ส่วนใหญ่จะเกี่ยวกับความประสงค์ของเขาอย่างแม่นยำ
เขาไปเรียนที่วิทยาลัยที่มหาวิทยาลัยอลาบามา และแม้ว่าเขาจะอายุ 6 ขวบครึ่งและเป็นนักกีฬาที่มีความสามารถ โค้ชบอกว่าเขาไม่ค่อยดีพอที่จะเล่นในระดับวิทยาลัยใหญ่ เขาเพิกเฉยต่อพวกเขา เดินต่อไป และสร้างทีม
ต่อมา ตอนอายุ 25 เขายังไม่บรรลุความฝัน แต่เขาทำได้ดี – เขาเป็นเจ้าหน้าที่สินเชื่อจำนองที่ประสบความสำเร็จในดัลลาส ออกเดทกับมิสเท็กซัส และยังคงห่วงทุกโอกาสที่เขาได้รับ: ลีกกลางคืน ทัวร์นาเมนต์วันหยุดสุดสัปดาห์ และรับเกมทุกวันตอนเที่ยง หนึ่งในทัวร์นาเมนต์ที่เขาเข้าร่วมคือ Hoop It Up และจัดขึ้นที่สนามกีฬา American Airlines ซึ่งเป็นที่ตั้งของ Dallas Mavericks เจ้าของ Mark Cuban เพิ่มความแปลกใหม่ให้กับการแข่งขัน: เขาส่งแมวมองเพื่อค้นหาพรสวรรค์ในท้องถิ่นเพื่อทดลองใช้ทีมลีกฤดูร้อนของทีม
จอห์นสตันเป็นผู้จ่ายบอลจุดแรกด้วยการยิงที่ไม่สม่ำเสมอ
แต่เขาฉลาดและแข็งแกร่งและรีบเร่ง ผู้เล่น 20 คนได้รับเชิญให้เข้าร่วมการทดสอบช่วงบ่ายวันอาทิตย์ จอห์นสตันเป็นหนึ่งในนั้น และเขามีกลยุทธ์เข้ามา
“ฉันไม่เคยเป็นผู้เล่นที่คนอื่นเห็นบนพื้นแล้วพูดว่า ‘โอ้ ให้ตายสิ เขาสมควรได้รับค่าตอบแทน’ จอห์นสตันกล่าว “ฉันเพิ่งชนะหลายเกม และเมื่อฉันประสบความสำเร็จในธุรกิจ ฉันมีวุฒิภาวะเพียงเล็กน้อย และฉันคิดว่า ‘บางครั้งโอกาสในชีวิต ไม่ว่าจะเป็นความสัมพันธ์ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องธุรกิจ หรือกีฬา เป็นเรื่องเกี่ยวกับวิธีที่คุณแยกตัวเองออกจากกลุ่ม อะไรคือจุดแตกต่างของคุณ?”
จุดแตกต่างของเขาคือเขารู้จัก Mavericks และรู้ว่าพวกเขาต้องการอะไร เขาเป็นผู้ถือตั๋วฤดูกาลมาสองปีแล้ว และเขาก็ให้ความสนใจกับวิธีที่พวกเขาทำสิ่งต่างๆ เขารู้จักการเล่นและบอกเพื่อนร่วมทีมว่าจะเล่นอย่างไร “ฉันพูดว่า ‘เราจะวิ่ง ‘Three Up’ เพราะมันง่ายที่จะดำเนินการกับกองหลังที่โง่ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้พิทักษ์ส่วนใหญ่ของเราเป็น”
เกมของเขาดึงดูดความสนใจของ Donnie Nelson ผู้จัดการทั่วไปของ Mav “เรย์เพิ่งชนะ” เนลสันกล่าวในภายหลัง
จอห์นสตันรู้สึกผ่อนคลายโดยสิ้นเชิง “ฉันคิดว่า ‘โอเค สถานการณ์ที่แย่กว่านั้น ฉันจะไปพบกับคน Mavericks และทำการจำนองของพวกเขา และอาจได้รับการอัพเกรดเล็กน้อยในตั๋วฤดูกาลของฉัน’” เขาเล่า “นั่นเป็นวิธีที่ฉันดูจริงๆ”
Johnston ได้รับคำเชิญให้เข้าร่วมแคมป์ลีกฤดูร้อนของ Mav เขามีแคมป์ที่ดี สร้างทีม และเล่นเท่าที่จำเป็นร่วมกับผู้เล่นอายุน้อยที่ได้รับการยกย่องอย่าง Josh Howard และ Devon Harris “ผมทำแต้มได้หนึ่งถัง ซึ่งมากกว่าที่ผมทำได้ในวิทยาลัย” เขากล่าว
โค้ชชอบเด็กคนนี้จริงๆ และเขาได้รับเชิญให้เข้าร่วมแคมป์ทหารผ่านศึกของทีมที่ตกลงมา สตีฟ แนชเพิ่งออกจากฟีนิกซ์ ดังนั้นทีมจึงต้องการการ์ดที่ 3 อย่างแท้จริง “ฉันมีโอกาสที่ถูกต้อง” จอห์นสตันกล่าว “โอกาสที่ดีจริงๆ”
ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา จอห์นสตันกำลังเล่นเกมรถกระบะเมื่อเขาทำให้หน้าแข้งช้ำ เขาถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลทันทีเมื่อหน้าแข้งของเขาเต็มไปด้วยเลือด ภายใน 24 ชั่วโมง แพทย์ต้องชักนำให้เขาอยู่ในอาการโคม่าเพื่อช่วยชีวิตเขา เขาตื่นขึ้นมามากกว่าหนึ่งเดือนต่อมาเพื่อรู้ว่าเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาวรูปแบบที่หายาก ร่างกายของเขาเป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาวร้อยละ 84
แม่ของเขาได้รับแจ้งว่าจอห์นสตันมีโอกาสรอดเพียงหนึ่งในล้าน “อืม” เธอพูด “แล้วเขาก็เป็นคนนั้น”
